대장은 소장의 끝 부분에서 시작해 항문에 이르는 장기이며 평균 길이는 약 150cm 정도입니다.
부분별로 맹장, 상행결장, 횡행결장, 하행결장, S-상결장(또는 구불결장), 직장으로 구분ㅏㅂ니다.
대장암 환자는 전세계적으로 증가 추세에 있으며 이는 환경적 이유뿐만 아니라 수명 연장에 따른 고령자의 증가와도 관련이 있는 것으로 보입니다. 남녀 모두 비슷한 비율로 나타나며 선진국에서는 폐암에 이어 두번째로 사망자가 많습니다.
우리나라에서도 서구식 식생활과 인구 고령화로 점차 증가하는 추세에 있으며 2002년 통계에 의하면 전체 암 발생의 11%를 차지하고 인구 10만명당 10.6명으로 발표되었습니다.